В центре сюжета фильма "В погоне за счастьем" - человек по имени Крис Гарднер. Он - коммивояжёр, торгует какими-то медицинскими аппаратами, вроде как эти аппараты делают более подробные рентгеновские снимки, но это не точно, я по крайней мере, не до конца понял, чем они так хороши. Тем не менее, аппараты эти дорогие, и никто их покупать не хочет, а Крис вложил в них все свои сбережения. Он день деньской бегает по больницам и уговаривает врачей купить эти чёртовы аппараты. Жена тоже надрывается на какой-то малоденежной работе, а маленький сынишка ходит в детсад. Счета за коммуналку копятся, их уже собираются выселить из квартиры. Однажды Крис со своими чудо-аппаратами проходит по деловому кварталу и видит, как замечательно себя чувствуют белые воротнички, сотрудники страховых и финансовых компаний. Он также видит объявление, что идёт набор стажёров, из которых как раз и получаются белые воротнички. Крис вспоминает, что школу он закончил с золотой медалью, и в армии был лучшим, и решает попробовать себя на новом поприще. Вот только жена его даёт заднюю, и уезжает в Нью-Йорк в поисках лучшей жизни. Оказывается, что на период стажировки в большой финансовой компании жалование не платят, и в итоге из десяти претендентов только один получит работу, но Крис решает рискнуть. Он втюхивает оставшиеся аппараты по дешёвке, и начинает стажировку. Но тут их с сыном выселяют из квартиры, денег нет ни гроша, приходится ночевать в общественном туалете. Но Крис продолжает упираться. На него сваливается огромное количество других неприятностей, но он крепок в стремлении к вершине американской мечты.