Главный герой фильма - Карлос - нелегальный гастарбайтер. Когда-то он пересёк границу Мексики в поисках лучшей жизни и осел в Лос-Анджелесе, в городе-сказке, городе-мечте. Лучшей жизни он не нашёл, работает чернорабочим, за долгие годы не получилось оформить даже водительского удостоверения. А права очень нужны, Карлосу как раз предлагают купить грузовик, с которым он, наверняка, поднялся бы. Денег нет, но сестра, уже легализовавшаяся в США, занимает ему нужную сумму втайне от мужа. Карлос - необычный гастарбайтер, он, как бы это аккуратнее сказать... Большинство тех, кто кардинально меняет место жительства, отличаются крайней витальностью - они понимают, что по сравнению с местными, у них шансов на успех маловато, и поэтому рвут жизнь зубами. А этот какой-то... Тёплый. Ламповый. Слишком нормальный. Он уверен, что грузовик ему поможет, но дело не в грузовике - для того, чтобы преуспеть, ему надо переступить через свою порядочность, а этого он сделать не готов. Карлос живёт вдвоём с сыном, который родился уже в Америке и настроен намного решительнее отца, даже раздумывает о том, чтобы присоединиться к одной из многочисленных мексиканских банд. Он каждый день видит блаженствующих американцев, и не очень понимает, почему одним достаётся всё, а другим - ничего. Он ещё молодой, а значит, максималист. И ещё не понимает, что житейская справедливость - это далеко не самое главное. Карлос покупает грузовик, нанимает помощника и уже предвкушает, как заработает на хорошего адвоката, легализуется, отдаст сына в нормальную школу, но тут...